『仮面ライダー』や『キカイダー』など
誰もが知っている特撮ヒーロー物を原作としたコミックは、これまでに数多く発表されている。

それら特撮ヒーロー物を漫画化した作品の中でも、
極めて異彩を放ち、そして極めて熱い作品があるのをご存知だろうか？


それこそが・・・

『ＵＬＴＲＡＭＡＮ−ウルトラマン−』
原作 ： 清水栄一 ／ 作画 ： 下口智裕 （『月刊ヒーローズ』連載中）

誰もが知っているウルトラマンを題材として展開されるストーリー。

物語の舞台は、『光の巨人』と呼ばれたウルトラマンの活躍により
人類に平和が訪れ、その存在が過去のモノとなった数十年後から始まる。

時代背景が完全にリンクしている続編として描かれているため
あの当時のキャストが主要キャラとして登場します。

ウルトラマンである早田進（ハヤタ・シン）をはじめとして
井手光弘（イデ・ミツヒロ）や、紅一点だった富士明子（フジ・アキコ）など
科学特別捜査隊の面々の登場に、思わずニヤリ。



          モロボシ・ダン

さらには、ウルトラセブンであった諸星弾（モロボシ・ダン）までもが登場して
今後の展開にワクワクがとまらない。


主人公はこの早田進の息子である早田進次郎（ハヤタ・シンジロウ）。
彼は、父親から『ウルトラマン因子』なるものを受け継いでおり
生まれながらにして特殊能力が備わっているが、それでも平穏な高校生活を送っていた。

そんなある日、これまで長い沈黙を保ち続けていた異星人が地球に姿を現し
早田進次郎に襲い掛かり、物語の幕が開ける。

ヤベェ、何だこのカッコよさはッ！！

最初に登場する敵であるベムラーは
実写版ウルトラマンでも、記念すべき第１話に登場した怪獣なのです。


                      実写版ベムラー

ちなみに、ウルトラマンというと、巨大化して戦うイメージがあると思いますが
この漫画の最大の特徴は、巨大化するわけではなく
ウルトラマンスーツ（強化スーツ）を身にまとい、等身大の状態で戦います。

このウルトラスーツを装着し、進次郎の危機を助けに現れたのは、父親である早田進。
そこで、これまで息子にも秘密とされていた自分の正体がウルトラマンであったことを告白します。

「手加減しないで誰かをぶちのめしたいと思ったのは、生まれて初めてなんだ。」

くぅー、しびれるぜぇ！！

前述したように、ウルトラマンが巨大化しないことに対して、賛否両論あるようですが
個人的に等身大で戦うという設定は、大正解だと思っています。
なぜなら・・・

戦闘シーンがカッコよすぎる。

もうなんていうか、理屈抜きにカッコよすぎる。
建物を壊しまくりの、ド派手なバトルは大熱狂必死。

そしてついに・・・

キタ━━━━(*ﾟ∀ﾟ*)━━━━！！

ウルトラマンの代名詞といえば、やっぱこれでしょ。
遂に放たれたスペシウム光線は、その描写も威力も半端ねぇ。

ウルトラマン自身が、地球をぶっ壊しちまうんじゃないかって程に。

派手なアクションシーンにばかり目を奪われがちではありますが
いろいろな伏線や謎が張り巡らされていたり、ヒーローであることの苦悩も描かれていたりで
単なるバトル漫画の枠には収まらないスケールの大きさを感じさせます。

『このマンガがすごい！ ２０１３年オトコ編』にもノミネートされたクオリティはまさしく本物。


今後の展開に、ますます目が離せない。